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Die Florida Keys - ja, der Name bereits weckt Urlaubsgefühle, vor dem geistigen Auge erscheinen Bilder von karibischen Stränden, Palmen, blauem Meer…. Die Realität sieht ja oft anders aus als die Vorstellungen, hier stimmt die Wunschvorstellung aber.
Die Inselgruppe vor der Südküste Floridas bieten wahrlich karibisches Flair, traumhaftes Wetter und schöne Strände, und das das ganze Jahr über. Die rund 260 Kilometer lange Strecke von Miami nach Key West hat so einige Highlights zu bieten: der erste Ort auf der Inselgruppe ist Key Largo, bekannt aus Film und Musik (z.b. die Bee Gees singen davon). Weiter geht´s dann über zahlreiche Brücken von Insel zu Insel immer weiter südwärts, wir überqueren auch die längste Brücke, die sogenannten “Seven Mile Bridge” und erreichen schließlich Key West. Die kleine Stadt an der Südspitze der Florida Keys bietet ein entspanntes karibisches Flair, im Hafen liegen Luxusliner vor Anker, in der Stadt sind zahlreiche Bars mit Livemusik zu finden. Ein weiteres Highlight ist der südlichste Punkt des amerikanischen Festlandes (oder der auf dem Landweg zu erreichen ist), der “Southernmost Point”, praktisch die Südspitze der USA. Von hier sind es nur noch 90 Meilen (150 Kilometer) bis nach Kuba.

Weiterführende Links:
Official Tourism Council for the Florida Keys
Infos über die Florida Keys auf Wikipedia

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Die Amerikaner lieben es kitschig - natürlich und vor allem auch an Weihnachten. Da werden dann die Häuser bis zum geht-nicht-mehr mit Lichterketten geschmückt, Weihnachtsfiguren aufgestellt und sogar Motorräder wie der Schlitten von Santa Claus verziert….. aber seht selbst:

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“If you´re going to San Francisco….” - San Francisco ist eine Reise wert. Die Stadt lockt nicht nur mit der Golden Gate Bridge oder Alcatraz, sondern auch mit wunderschönen Straßen, einem belebten Hafenviertel (Fisherman´s Warf), Chinatown und den berühmten Cable Cars. Dazu noch die netten kleinen Lokal, Kaufhäuser, Museen - es lohnt sich, mehrere Tage für den Aufenthalt einzuplanen.

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Im amerikanischen Sequoia National Forrest (Sequoia Nationalpark) kann man einige der größten Bäume der Welt bewundern, die sogenannten Mammutbäume (Sequoias). Früher wurden Mammutbäume zur Holzgewinnung gefällt, heute stehen sie unter Naturschutz. Steht man dann vor einem solchen Baum erkennt man erst die wahre Größe, sie scheinen einfach endlos in den Himmel zu erreichen. Und Amerika wäre nicht Amerika, wenn man sich nicht ein paar spezielle Attraktionen eingefallen lassen hätte. So konnte man früher einen umgefallenen Mammutbaum mit dem Auto befahren (ist heute nicht mehr erlaubt), ein anderer umgefallener Sequoia wurde ausgehöhlt, sodass man heute mit dem Auto unten durchfahren kann. Aber natürlich sollte man die Schönheit der Mammutbäume nicht nur mit dem Auto erfahren, sondern einfach so in der Natur genießen.

Wandern kann man natürlich auch im Sequioa Nationalpark auf zahlreichen Trails, allerdings warnen unzählige Hinweisschilder vor Bären. Wie groß die Gefahr wirklich ist auf Bären zu treffen kann man nicht genau sagen, die Hinweisschilder erwecken den Eindruck als ob man immer und überall auf Bären treffen könnte (könnte aber auch als juristische Absicherung des Staates dienen), andererseits hört man wieder von Insidern, dass nur sehr selten Menschen wirklich einen Bären zu Gesicht bekommen, der dann von Park Rangern aber gesucht, eingefangen und in die tieferen, weiter entfernteren Wälder gebracht wird. Wie dem auch sei, der Sequoia Nationalpark sollte auf jeden Fall Teil einer Westküstenrundreise sein.

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Las Vegas - Glücksspielmetropole in der Wüste von Nevada, Stadt der tausend Sünden, der Themenhotels, der gigantischen Shows. Las Vegas ist USA wie wir es uns vorstellen: kitschig, überdreht, Geld spielt keine Rolle, Fun, Unterhaltung,… Wer Zeit hat kann hier auch unzählige Shows besuchen, weltbekannte Musiker ansehen (z.B. Celine Dion oder Elton John) oder sich an einem der unzähligen einarmigen Banditen oder Roulettetische versuchen. Die Casinos sind rund um die Uhr geöffnet.

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